Os condomínios fechados caracterizam-se por sua exclusividade: é ela que os torna atraentes para uma minoria que dispõe de recursos financeiros para tornar-se proprietária de um imóvel nesses espaços confinados. Algumas regalias de natureza ambiental fazem parte do produto adquirido: casas térreas com jardins amplos e ensolarados, tráfego de veículos restrito e quase nenhuma poluição sonora são itens que não se encontram mais nas cidades democráticas. Tudo isso tem um custo para quem quer se tornar proprietário e também tem um custo que é externalizado para a sociedade. Sob a perspectiva ambiental, os condomínios fechados são a negação da sustentabilidade urbana. Tornar a qualidade de vida uma exclusividade para uma minúscula faixa da população mais abastada significa excluir a imensa maioria da população dos benefícios artificialmente oferecidos para os condôminos. A manutenção do luxo pressupõe um verdadeiro exército de trabalhadores que servirão aos proprietários do condomínio - de faxineiros a vigilantes, jardineiros, zeladores, além de empregadas domésticas. Toda esta população excluída e mal remunerada há de morar nas proximidades dos condomínios e, quase sempre, em lugares sem infraestrutura urbana adequada (saneamento básico integral, sistema de saúde, transporte coletivo, escolas públicas, segurança etc).